Transformando la Biblioteca Pública de Dallas

A lo largo de los años, Dallas Public Library ha desempeñado un papel vital en la vida diaria de los residentes, ofreciendo acceso a libros, tecnología, aprendizaje y conexión comunitaria. Esa misión no ha cambiado. Lo que sí ha cambiado es la realidad financiera en la que opera la biblioteca.

Para proteger los servicios bibliotecarios ahora y en el futuro, Dallas Public Library propone un modelo de servicio regional. Este modelo establecería cinco bibliotecas regionales, cada una abierta los siete días de la semana, con horarios nocturnos extendidos, dotación de personal adecuada y programación concentrada diseñada para atender las necesidades de familias trabajadoras y comunidades diversas.

El modelo regional establece cinco bibliotecas principales distribuidas geográficamente en toda la ciudad. Estas bibliotecas estarán abiertas todos los días, ofreciendo más servicios y horarios extendidos.

Bajo este modelo:

• El 87 % de los residentes de Dallas estará a 15 minutos en automóvil de una biblioteca abierta todos los días. Muchos seguirán teniendo una biblioteca vecinal cerca.

• Los programas y servicios estarán disponibles diariamente, proporcionando un acceso más consistente a los recursos bibliotecarios.

• Las bibliotecas vecinales continuarán ofreciendo servicios esenciales.

Las bibliotecas que se convertirán en bibliotecas regionales son: Vickery Park (ya abierta siete días a la semana), Hampton-Illinois, Fretz Park, Pleasant Grove y Bachman Lake.

La Biblioteca Central no forma parte del modelo regional y continuará prestando servicios a la ciudad con sus colecciones y servicios especializados.

El presupuesto operativo de Dallas Public Library ha mostrado una tendencia a la baja durante más de 20 años, incluso mientras la población de la ciudad ha crecido y las necesidades comunitarias se han ampliado. Aunque se financiaron nuevas bibliotecas mediante elecciones de bonos aprobadas por los votantes, el financiamiento operativo no aumentó al mismo ritmo. Como resultado, la Biblioteca ha tenido que distribuir recursos limitados entre más ubicaciones.

La biblioteca alcanzó su presupuesto operativo más alto en 2008. Tras la recesión económica, el financiamiento nunca se recuperó por completo. Desde 2001, el presupuesto operativo, ajustado por inflación, no ha seguido el ritmo del crecimiento poblacional. En comparación con los promedios nacionales, Dallas opera un número similar de bibliotecas, pero con un financiamiento operativo significativamente menor por residente.

Con una mayor presión presupuestaria proyectada para el año fiscal 2027, Dallas Public Library ha llegado a un punto crítico. Continuar bajo el modelo actual con un presupuesto reducido requeriría recortes aún más profundos en horarios, personal y servicios en todo el sistema. El modelo regional estabiliza el servicio bibliotecario en toda la ciudad y posiciona a Dallas Public Library para el futuro. El plan regional fue aprobado como parte de la adopción del presupuesto bianual del Concejo de la Ciudad en 2025.

Para ajustar el presupuesto y proteger el futuro a largo plazo del sistema bibliotecario, se propone el cierre permanente de cuatro bibliotecas: Skyline, Renner Frankford, Oak Lawn y Arcadia Park.

Dallas Public Library se asoció con el equipo de la Oficina de Análisis de Datos e Inteligencia Empresarial de la Ciudad de Dallas para analizar:

• Community need

• Library usage

• Library coverage

Con base en estos datos, estas cuatro bibliotecas mostraron el menor uso y necesidad relativa en sus regiones. Su cierre permitirá reinvertir recursos limitados en servicios más sólidos y accesibles en toda la ciudad.

Aunque estos cierres son permanentes, el objetivo no es reducir el acceso, sino transformar la forma en que se prestan los servicios bibliotecarios. Dallas Public Library está explorando modelos de servicio innovadores, entre ellos:

• Ubicaciones compartidas con parques, centros recreativos y otros departamentos de la Ciudad

• Alianzas con organizaciones sin fines de lucro y organizaciones comunitarias

• Espacios bibliotecarios en comercios minoristas o instalaciones de uso compartido

Un ejemplo exitoso es la biblioteca infantil Bookmarks, que opera mediante una asociación con North Park Center y Atmos Energy. Esta ubicación se ha convertido en un centro dinámico de programación infantil, con asistencia a eventos que supera la de muchas bibliotecas tradicionales. El modelo regional es un paso necesario para estabilizar los servicios bibliotecarios hoy, mientras se crean nuevas vías para ampliar el acceso en el futuro.

Envía un correo electrónico a dpldir@dallas.gov  o asiste a una de las reuniones comunitarias.